“말을 물 가에 끌고 갈 수는 있지만 물까지 먹여 줄 수는 없다”는 잠언이 있습니다. 학창시절 선생님들로부터 많이 들었었고, 저도 학생들을 가르칠 때 많이 사용했던 금언입니다. 이 격언에 이외수 선생님이 다음과 같은 말을 더하셨습니다. “하지만 뛰어난 조련사들은 말을 물 가에 끌고 갈 수도 있고 물까지 먹여 줄 수도 있습니다. 그래도 오줌까지 대신 누어 줄 수는 없습니다. 그건 말만이 할 수 있는 일이기 때문입니다.”
정상적인 상태라는 단서가 붙기는 하지만 모든 것의 마지막은 본인이 결정하고 행동합니다. 돌잔치를 가보면, 돌잡이를 할 때 부모 자신들이 원하는 것을 아이가 잡길 원해서 아이 앞에서 여러가지 행동과 말로 유도하기도 하고, 아이의 눈 앞에 그 물건을 가져다 놓기도 하지만, 이런 노력들이 항상 성공적(?)으로 끝나지 못하는 경우를 많이 봤습니다. 인격을 가진 사람의 마지막 자유의지 만큼은 다른 사람이 건드릴 수가 없기 때문입니다.
만약, 부모들이 원하는 것을 아이가 잡을 때까지 계속 돌잡이를 시키면 즐거워야할 잔치가 아이의 울음소리로 가득찰 것입니다. 한 살된 어린 아이의 손에 부모의 모든 감정과 의지를 걸 필요가 없기에, 돌잡이 행사에서 대부분의 부모들은 은근한 유도만 합니다. 목숨 걸 일이 아니기 때문입니다.
그러나 만약 아이의 생명에 관련된 일이라면, 부모는 은근한 유도에서 멈추지 않습니다. 쓴 약을 먹어야만 아이가 살 수 있다면, 부모는 모든 방법을 동원해서라도 아이에게 그 약을 먹이고야 맙니다. 아무리 훌륭한 조련사라도 말이 오줌을 누게 할 수 없다고 하지만, 아이가 오줌을 눠야 살 수 있다면, 부모는 포기하지 않고 아이가 오줌을 누게 만들 것입니다.
부모와 어린 자녀와의 관계는 조련사와 말과의 관계와는 다릅니다. 조련사는 자기 말(言)을 듣지 않는 말(馬)을 포기하지만, 부모는 자녀가 말을 듣지 않는다고 포기할 수 없습니다.  먹기 싫다며 우는 아이와 함께 울며, 아이를 살살 달래기도 하고, 목소리 높여서 험악한(?) 분위기를 조성해서라도 약을 먹입니다. 때로는 아이가 원하는 다른 소원을 들어주기도 하고, 심지어 매를 들어서라도 아이가 먹을 때까지 포기하지 않습니다.
원칙적으로 말하자면 아이들이 부모에게 빌고, 요청하고, 읍소하며 떼를 써야 하는데, 오히려 부모가 아이에게 제발 약을 먹어 달라고 빌고 사정하고 매달립니다. 부모는 이 일 때문에 아이로부터 인격모독을 당하기도 하고, 원망과 불평을 받기도 합니다. 욕을 먹기도 합니다. 이 모든 것을 당해도 부모들은 참고 또 참습니다. 힘이 없어서 참는 것이 아니라 부모의 사랑이 더 크기 때문에 참습니다. 사랑은 그 힘이 더 셀수록 사랑하는 사람을 더 약하게 만듭니다. 이것이 부모가 자녀에게 비는 이유입니다.
성경은 하나님과 그리스도인들의 관계를 아버지와 자녀라고 말씀합니다(요한복음 1장 12절, 로마서 8장 15절). 아버지 하나님은 자녀인 그리스도인들을 포기하지 않으십니다. 매를 드시는 한이 있더라도 자녀들이 가야할 올바른 길에 대한 안내를 포기하지 않으십니다.
하나님은 우리를 친아들과 같이 대우하시기에 징계하신다고 말씀하십니다(히브리서 12장 5-13절). 더 나아가 하나님은 “여인이 어찌 그 젖 먹는 자식을 잊겠으며 자기 태에서 난 아들을 긍휼히 여기지 않겠느냐 그들은 혹시 잊을지라도 나는 너를 잊지 아니할 것이라(이사야 49장 15절)”고 말씀하십니다.
사랑이신 하나님이 우리를 얼마나 사랑하시는지, 독생자 예수 그리스도를 십자가에 내놓으시기까지 사랑하셨습니다. 이 측량할 수 없는 하나님의 사랑을 확인하십시오.
사랑의 힘은 져주는데서 드러납니다. 사랑은 포기하지 않는 힘으로 증명됩니다. 여러분의 생애에 진실한 사랑의 힘이 드러나길 소원합니다.